Historia de la decadencia y caída del Imperio romano

Segons explica el propi Gibbon, el 15 d'octubre de 1764, a Roma, mentre meditava «entre les ruïnes del Capitoli», va tenir «la idea d'escriure sobre la decadència i caiguda de la ciutat», un projecte, però, a què semblava abocat per tota la seva trajectòria vital i intel·lectual. Gran erudit, interessat per totes les disciplines, de tarannà il·lustrat i contrari a tot prejudici o superstició, l'admiració de Gibbon per la civilització clàssica el va impulsar a buscar a la història les raons de la progressiva deterioració dels ideals de llibertat política i intel·lectual. La versió abreujada que aquí presentem, preparada per Dero A. Saunders el 1952, condensa el més rellevant d'aquesta gran obra, principalment de la seva primera meitat. Indubtablement, Decadència i caiguda constitueix una de les obres clau per entendre els fonaments de la cultura occidental.