Pelé

Edson Arantes do Nascimento, Pelé (1940-2022), nació el 23 de octubre en la ciudad de Tres Coraçoes, 300 kilómetros al noroeste de Río de Janeiro. Apodado "Pelé" por sus compañeros de colegio por pronunciar mal el nombre de un futbolista local, se crio en una zona muy pobre de los suburbios de Río. Sin dinero para comprar una pelota de fútbol, tuvo que fabricarla él mismo con un calcetín relleno de periódicos. Su padre, que fue futbolista profesional, le enseñó a jugar al fútbol y ahorró para comprar su primer balón trabajando en salones de té locales. Fue ascendiendo rápidamente en las ligas juveniles hasta ser considerado una futura estrella. Cuando, a los dieciséis años, fue el máximo goleador de la liga de fútbol de Brasil, el presidente brasileño lo declaró "tesoro nacional". Este fue solo el principio de lo que se conoció como su jogo bonito: una forma de jugar artística y fluida, que muy poco tenía que ver con el fútbol de fuerza y pelotazo, y que transmitía una deportividad sana y la voluntad de compartir la alegría del fútbol. Llegó a marcar más de mil goles en su carrera como futbolista profesional y, gracias a su talento, la selección nacional de Brasil obtuvo tres victorias en la Copa del Mundo. Cuando se retiró, fue nombrado embajador de las Naciones Unidas para la Ecología y el Medio Ambiente y también fue embajador de buena voluntad de la UNESCO, cargo desde el que trabajó con niños que se habían criado en la pobreza como él. Está considerado uno de los futbolistas más icónicos de la historia.