Forajido literario

Casi todo el mundo conoce tres detalles sobre William Burroughs: fue yonqui, escribió El almuerzo desnudo, mató a su mujer. Lo que no todo el mundo sabe, sin embargo, es hasta qué punto su vida traza una historia secreta del siglo XX (como muestra un par de botones: su tío materno fue relaciones públicas de Hitler y su hijo fue operado por el "inventor" de los trasplantes de hígado) o hasta qué punto llega a ser profunda y persistente su huella en las artes. Amigo y mentor de Jack Kerouac y Allen Ginsberg, destacó como uno de los principales referentes de la generación beat. Aunque sus estilos de escritura no tenían nada que ver entre sí, los tres compartían una desconexión con los valores imperantes en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial y se veían a sí mismos como parias en una cultura hostil, vates de un apocalipsis inminente. Cada uno de ellos escribió una obra revolucionaria de valor perdurable (El almuerzo desnudo, En el camino y Aullido) en la que expresaron sus viscerales respuestas a los trastornos de la época. Como heroinómano, homosexual, anarquista y criminal, Burroughs se sentía asfixiado en su patria y optó por el exilio. Durante sus años de destierro, en el transcurso de los cuales residió en lugares tan distintos como México, Perú, Tánger, París o Londres, llevó a cabo un peregrinaje por la cuenca amazónica para estudiar los efectos de la ayahuasca, trabó relación estrecha con otros autores como Paul Bowles, Brian Gysin o Jean Genet, colaboró con el doctor Timothy Leary en sus estudios de la psilocibina, fue uno de los primeros investigadores serios de la cienciología y desarrolló técnicas multimedia de vanguardia que tendrían una influencia decisiva en decenas de escritores, músicos, artistas visuales y cineastas, de J. G. Ballard y William Gibson a Kathy Acker y Will Self, de David Bowie y Patti Smith a Throbbing Gristle y Ministry, de Robert Rauschenberg a Keith Haring, de Anthony Balch a David Cronenberg. Mientras tanto, su rupturista obra maestra, El almuerzo desnudo, sacudió de tal modo el panorama literario y social con sus detalladas y escatológicas escenas de drogadicción y perversión sexual que fue secuestrada y llevada a juicio, desembocando en un decisivo fallo del Tribunal Supremo que prácticamente acabó con la censura literaria en Estados Unidos.