Un zoo en el fin del mundo

L'Imperi Qing és en decadència. La poderosa Emperadriu Viuda ha mort i el destí del seu zoològic privat és incert: els animals només poden esperar a ser subhastats o morir de gana. Però entra en escena un salvador improbable: Morgan Colloway, un missioner amb la difícil comesa d'evangelitzar a l'interior de la Xina; ha de captar latenció els vilatans i sap que un zoo seria el reclam perfecte. És així que el jove decideix comprar tots els animals que el seu ajustat pressupost li permeti i embarcar-se en un viatge èpic cap a Chifeng, un remot llogaret a les praderies de Mongòlia. Colloway i els seus animals formen un grup singular: un elefant, un lleó, dues zebres, cinc babuïns, un periquito, una pitó i un vehement missioner. Junts s'enfrontaran a bandits, s'aliaran amb una xaman, un ramat de llops i un petit nen mut, xiuxiuejador d'animals. Les diferents religions col·lisionaran, els somnis es trencaran, però mai perdran la fe.