Sombras chinescas

El 1972, quan Bèlgica va obrir la seva ambaixada a Pequín, Simon Leys va ser enviat com a agregat cultural per recórrer durant sis mesos el país i elaborar informes detallats dels seus tresors artístics. Incapaç de limitar-se a la tasca d'observar la «Xina morta», Leys registrar eloqüents escenes de la vida quotidiana, dades econòmiques, obres a les llibreries, continguts dels programes escolars, banquets diplomàtics, propostes polítiques ... El resultat va ser aquest llibre , que va veure la llum per primera vegada el 1974: la denúncia de la mentida maoista en una època en què semblava existir una "conspiració de silenci" a tot Europa va fer de Leys una de les veus més veraços de la seva generació. Com va assenyalar Jean-François Revel, el pas dels anys, lluny d'haver condemnat Ombres xineses a l'oblit, li ha reservat el lloc que li corresponia per dret: "Cal rellegir una i altra vegada el llibre de Leys per constatar que, fins i tot en el segle de les mentides, la veritat va aconseguir aixecar el cap i riure-se'n".