Sobre la libertad

La filosofia de Stuart Mill (1806-1873) representa una de les defenses més fortes del liberalisme fundat en una ètica teològica. Seguint la teoria de l'utilitarisme, per a Mill la llibertat no és un principi últim i absolut, per la qual cosa no es basa ni en el contracte social ni en els drets naturals, sinó que ha de ser considerada segons les conseqüències sobre la felicitat dels individus i de la societat. El propòsit de Sobre la llibertat és la formulació del principi que ha de regular les relacions entre la societat i l'individu per evitar el despotisme sobre els individus i les minories. La limitació de la llibertat individual només està justificada quan "s'hagi de protegir el gènere humà" i calgui "evitar que es perjudiqui els altres", i mai perquè es pensi que serveix per al propi bé de l'individu, doncs aquest, en allò que a ell es refereix, és sobirà, segons la tradició il·lustrada europea.