Querido Isaac, querido Albert

Reconstruir el passat és una tasca complexa i relliscosa, no importa quin vessant d'aquest passat ens interessi. Els historiadors es basen fonamentalment en fonts escrites publicades, però hi ha un altre tipus de font: les correspondències. Estimat Isaac, estimat Albert -una picada d'ullet a Isaac Newton ia Albert Einstein- reprodueix, explicant el context en què van ser escrites, un extens conjunt de cartes d'alguns dels millors científics de la història. És impossible donar idea de la varietat de temes que tracten les cartes que apareixen en aquest llibre, tant en la seva dimensió humana i personal, com en la científica i institucional, un llibre que no té paral·lel a cap altre publicat fins ara i que a més d'un sentit és una història (parcial) alternativa de la ciència. Entre els molts episodis que es tracten, s'expliquen, per exemple, les cartes que cobreixen el procés mitjançant el qual Edmund Halley va convèncer, i va suportar, al sempre reticent Isaac Newton perquè escrivís el seu immortal llibre de 1687, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica; la dramàtica carta que Lavoisier va escriure en vigílies de ser víctima de la guillotina; les informacions que Benjamí Franklin va donar al president de la Royal Society anglesa de les ascensions aerostàtiques que va presenciar a París; la reacció de Charles Darwin quan va rebre la notícia que Alfred Russel Wallace havia arribat a la mateixa teoria de l'evolució de les espècies que ell; la que Galois va escriure a Auguste Chevalier la nit abans del duel que va acabar amb la seva vida, resumint les seves innovadores idees matemàtiques; les que va escriure Albert Einstein a la seva nòvia, Mileva Maric, i altres a diversos corresponsals que mostren la influència que la filosofia va exercir per arribar a la teoria de la relativitat especial; la carta en què Max Planck explicava a Robert Williams Wood el sacrifici intel·lectual que va haver de fer per introduir els quants de llum; o una on Francis Crick explicava al seu fill el descobriment de l'estructura de l'ADN.