Pío XII (1939-1958)

Pius XII (Eugeni Pacelli) va travessar els anys més difícils de la història europea i mundial del segle xx. Va arribar a la suprema responsabilitat a l'Església amb una llarga experiència diplomàtica. La seva figura, en un període crucial per a la història del món, va romandre dreta al capdavant de la gran força del catolicisme mundial, cridant l'atenció per l'austeritat de la seva vida, pels encerts al govern de l'Església, per la seva actuació i sobre els problemes polítics del món. Tots ho van haver de reconèixer i fins i tot les mateixes diatribes dels adversaris del Vaticà -com els atacs de la premsa comunista i anticlerical- van ser arguments potentíssims que van engrandir el paper desenvolupat per Pius XII. La seva veu, solitària en el silenci i en la foscor en què va caure Europa, va ser la de l'únic sobirà del continent que va tenir la valentia de demanar el respecte als tractats, la fi de les agressions, un tracte igual per a les minories i el cessament de la persecució religiosa. Ningú més que Pius XII va ser capaç de parlar a favor de la pau. Aquest llibre, dividit en dues parts, ofereix a la primera una síntesi del seu pontificat, destacant els seus intents per evitar la Segona Guerra, les seves intervencions públiques contra el conflicte, la tasca humanitària de la Santa Seu, la lluita del Papa contra el paganisme i l'ateisme, i davant del comunisme. A la segona, centrada en el títol del llibre, s'afirma que Pius XII va fer més gestions en defensa dels jueus que qualsevol organització humanitària; es documenta la gran obra d'assistència a favor dels jueus i s'hi analitza la llegenda negra sobre l'actitud de Pius XII. Es contesta la pregunta: quan va néixer aquesta llegenda i quines poden haver estat les seves causes? S'aporten testimonis de jueus sobre el Papa i els documents més recents que confirmen que va ajudar generosament els hebreus. A Pius XII se l'ha acusat de silenci davant aquella tragèdia, però ell va arribar a la conclusió que un acte de protesta pública per part seva no hauria aconseguit el mínim resultat i certament hauria agreujat la persecució. A més, una protesta pública hauria impedit que l'Església tirés endavant la seva obra amagada d'assistència als hebreus.