Operación Castigo

A mitjan març de 1943 i amb gran secret es va formar l'Esquadró X, la missió del qual era trencar les preses del Ruhr per inundar les terres de cultiu i paralitzar la indústria en aquesta importantíssima vall alemanya. Si bé l'heroisme de la tripulació aèria va ser totalment autèntic, igual que la brillantor d'alguns protagonistes de la missió com Barnes Wallis -l'inventor de la bomba Upkeep-, també ho és que els comandants que van prometre als joves aviadors que l'èxit podria escurçar la guerra van fantasiejar salvatgement. Hastings descriu vívidament tota l'operació, des de la perspectiva purament militar a les devastadores pèrdues materials i humanes: uns 1.400 civils van morir a les inundacions que van arrasar la vall de Möhne, més de la meitat presoneres franceses o treballadores forçades russes i poloneses.