Mary Barton

"Donar veu al patiment que de tant en tant s'abat sobre aquestes persones mudes" i intentar conciliar els seus interessos amb els dels patrons altius va ser el propòsit de la seva primera novel·la, Mary Barton (1848). "Vull feina, és el meu dret", clama un dels seus protagonistes: en aquest ambient de tensió social, agreujat per la pobresa i la desocupació, s'inscriu la peripècia d'una noia que coqueteja amb el fill del patró i menysprea el pretendent -un antic company de jocs de la infància, honrat i intel·ligent- que donaria la seva vida per ella. Una trama plena de situacions límit, una escriptura cultivada i estreta i uns personatges descrits amb simpatia i vigor realcen el valor d'aquesta novel·la.