La prima Phillis

Als disset anys, Paul Manning, de Birmingham, arriba a la petita població d'Eltham com a ajudant de l'enginyer del ferrocarril. No gaire lluny, en una granja, viuen uns parents de la seva mare: el pastor de l'Església Independent Holman, la seva dona i la seva filla, als quals a contracor es veu obligat a visitar. No obstant això, la vida pausada que allà descobreix, regida -com en les Geòrgiques de Virgili- pel calendari de les tasques de camp, i el coneixement de la seva cosina Phillis, una noia que l'avantatja en alçada, cultura i sensibilitat, li iniciaran en un nou món en el que s'endinsa amb respecte i fascinació. La prima Phillis (1863-1864) és una de les últimes obres d'Elizabeth Gaskell i un exemple mestre del seu estil de maduresa.