Jo he servit el rei d'Anglaterra

A la dècada de 1930, a Praga, un jove aprenent de cambrer, en Jan, aconsegueix la seva primera feina disposat a convertir-se en l'amo d'un hotel i fer-se milionari. Llest i ambiciós, ho supeditarà tot a assolir l'èxit i el reconeixement social. Però les decisions d'en Jan no sempre seran encertades: es casa amb una alemanya que adora Hitler just quan les tropes nazis entren a Praga i esdevé milionari just quan al seu país s'implanta el comunisme.