Expediciones científicas españolas del siglo XVIII

Un dels capítols més suggestius de la història d'Espanya, pels seus fins i èxits, és el de les expedicions científiques espanyoles al segle XVIII, tant a Amèrica, de Terra del Foc a Califòrnia i Alaska, com a les vastes i poc conegudes aigües del Pacífic. Des de l'expedició del Meridià dels joves marins Jorge Juan i Antonio d'Ulloa, que va fixar amb claredat la forma i les dimensions del nostre planeta i va donar origen al Sistema Mètric Decimal, fins a viatges a territoris desconeguts o poc explorats, per descobrir-ne la fauna, la seva flora i la forma de vida, els costums i les creences dels seus habitants. Tal va ser la importància dels informes que van aportar aquestes expedicions, que es van desenvolupar i ampliar en anys successius amb altres protagonistes; figures com Celestino Mutis, Malaspina, Fèlix d'Azara i tants altres, fins a arribar a la primera experiència de vacunació mundial que ha conegut la Història, realitzada per Francisco Javier Balmis, oberta fins i tot a nacions aleshores enemigues. Conquestes essencials per al món que es van iniciar amb el Descobriment d'Amèrica i que avui continuen amb les expedicions organitzades per l'Armada a l'Antàrtida llunyana.