Escac i mat a l'amor

Amb catorze anys, la Mallory era una promesa dels escacs, però va decidir abandonar-los perquè també havien estat la causa dels seus problemes familiars. Ara té divuit anys i treballa com a mecànica per fer-se càrrec de la seva mare i les seves dues germanes petites. Un dia la seva millor amiga la convenç a participar en un torneig benèfic i, contra tot pronòstic, acaba guanyant al campió mundial d'escacs: el jove, guapíssim i famosíssim Holden Sawyer. La Mallory fuig del torneig i refusa tornar al món que li ha fet tan de mal, però la necessitat econòmica i una beca que li ofereixen fan que a poc a poc canviï d'idea.