El hándicap de la vida

Després de recórrer més de mig món -Estats Units d'Amèrica, Austràlia, Japó- i forjar-se una gran reputació com a escriptor, Kipling va recollir a finals de 1891 relats recopilats en els seus viatges de joventut com a periodista pel seu país natal, l'Índia. La majoria havien estat publicats prèviament a The MacMillan's Magazine, i en tots hi ha aquesta atmosfera misteriosa fruit de la convivència de multitud de religions, llengües, races i déus. Per les seves pàgines desfilen faquirs, elefants i vells savis com el captaire contista Gobind, que explicava els seus relats "amb una veu molt semblant a l'estrèpit d'una artilleria pesada sobre un pont de fusta". D'ell va aprendre l'autor d'El handicap de la vida a narrar aventures, igual que abans el seu mestre Stevenson, amb un llenguatge vigorós i directe que sembla seguir el compàs d'una banda militar. Totes tenen aquest sabor peculiar a les espècies que tant agraden a l'altra banda de l'Aigua Negra, que és com els hindús anomenen l'oceà.