El comienzo de un mundo nuevo

L'abril de 1775, la revolta de les tretze colònies nord-americanes contra la metròpoli britànica va ser com un tret que, en expressió de Ralph Waldo Emerson, es va escoltar al món sencer: començava llavors una guerra que en pocs anys va conduir a la independència d'Estats Units; al seu torn, el 1789, França prenia el testimoni revolucionari i aviat va acabar amb l'Antic Règim i una monarquia mil·lenària. Els ideals il·lustrats de progrés, llibertat i igualtat obrien així perspectives inusitades al gènere humà que només van quedar detingudes el 1799 amb l'accés de Napoleó al poder. Els avenços tècnics i científics posaven en dubte tradicions i velles supersticions; la raó reemplaçava els dogmes de la religió; els grans viatgers portaven notícies de llunyans escenaris i modes de vida exòtics; els filòsofs ideaven noves formes de contracte social i músics com Mozart creaven obres immortals mentre es rebel·laven contra les tuteles dels poderosos. Però què pensaven i sentien en aquest període accelerat personatges com Maria Antonieta o Robespierre?, què bullia en la ment d'autors com Goethe, Schiller o Mary Wollstonecraft? Quines idees tenia el president George Washington sobre l'esclavitud? es va produir el motí del Bounty al Pacífic Sud i quines conseqüències va tenir? Aquesta obra extraordinària reflecteix les aventures i les peripècies d'innombrables personatges que van protagonitzar aquest moment estel·lar de la humanitat: artistes, escriptors, polítics, pensadors, aventurers, viatgers, visionaris i alguns farsants, tots van contribuir a crear els fonaments i valors d'un món que és també el nostre.