El caso del asesinato del criadero de perros

El vell Archer Coe és trobat mort amb un tret a la templa dins de la seva pròpia habitació, tancada per dins a pany i forrellat. Tot apunta a un suïcidi, però Philo Vance no sembla gaire d'acord i l'aparició del cadàver de l'altre germà Coe tancat en un armari ratifica les sospites. Les úniques pistes són un terrier escocès ferit, una peça de porcellana xinesa trencada misteriosament i un elenc variat de familiars, servents i socis. El pedant i sagaç detectiu novaiorquès resol el cas basant-se en el seu coneixement de la cria de gossos, la porcellana xinesa i els crims notables del passat.