El año de la muerte de Ricardo Reis

A finals de 1935, any de la mort de Fernando Pessoa, arriba al port de Lisboa un vaixell anglès, el Highland Brigade, en què ha viatjat des del Brasil Ricardo Reis, un dels heterònims del poeta portuguès. Al llarg de nou mesos crucials per a Europa, durant els quals esclata la guerra civil espanyola i es produeix la intervenció italiana a Abissínia, assistim a la darrera etapa de la vida de Ricardo Reis, en diàleg amb l'esperit de Fernando Pessoa que acudeix a visitar-lo des del cementiri en els moments més inesperats. És l'època de les plomes estilogràfiques, de les ràdios Pilot, de les Joventuts Hitlerianes, dels topolins, en una Lisboa atlàntica i plujosa amb una atmosfera envoltant que es converteix en la veritable protagonista d'aquesta novel·la. L'any de la mort de Ricardo Reis és una meditació lúcida sobre el sentit de tota una època. Saramago demostra que Pessoa estava equivocat, que la simple contemplació no satisfà l'ésser humà lúcid. Potser aquesta decepció faci que Ricardo Reis acompanyi Pessoa deixant enrere l'amor de Lidia, un fill que s'anuncia, el deure d'auxili als soldats portuguesos que pretenien ajudar la República espanyola i la possibilitat d'acabar un llibre imaginari de Borges que estava llegint.