Consecuencias de retar a un conde

Lady Roselyn Domer, filla del comte de Dorchester, promet a la seva mare al llit de mort que no se sotmetrà a cap home. A l'inici de la temporada, ella i les seves amigues Margot, Lily i Alice planegen esquivar les obligacions socials i eludir el matrimoni. A l'esdeveniment social més important de la temporada, el gran ball que organitzen els ducs de Fitzwilliam a Londres, totes quatre s'assignen un fingit trastorn nerviós per espantar els pretendents. Rose simula ser maldestre i patosa, Margot fingeix tartamudejar, Lily llança insults a discreció, i Alice esternuda violentament a conveniència. El comte de Nortfolk, un home hermètic i de caràcter esquerp, acaba de tornar d'una de les seves expedicions al Japó per trobar el culpable de la mort del seu germà petit. Juntament amb el seu servent nipó, Takeshi, acudeix als esdeveniments amb aquesta única comesa fins que descobreix una estranya debutant que es dedica a trepitjar els seus companys de ball.