Ascenso y crisis

Després dels horrors de la primera meitat del segle XX, que Ian Kershaw va descriure al seu llibre anterior com un "descens als inferns", els anys del 1950 al 2017 van portar pau i prosperitat a la major part d'Europa. Enormes millores econòmiques van transformar el continent, i el període catastròfic de les guerres mundials semblava anar quedant enrere. Llavors Europa era un continent dividit i el destí dels europeus va estar marcat pels capricis de la guerra freda i sotmès a la inseguretat engendrada per l'amenaça nuclear. En una complexa evolució d'ascensos i caigudes, es van produir també l'esfondrament del bloc soviètic, la desaparició de les dictadures o la reunificació d'Alemanya. Però la globalització accelerada va portar noves fragilitats, i l'impacte de les crisis entrellaçades després del 2008 va ser l'advertiment més clar per als europeus que no hi havia garanties de pau i estabilitat.