Un pingüino en Trieste

Aquesta és la història de Nicolò, un jove triestí, que amb quinze anys decideix deixar tota la vida enrere per anar a buscar el seu pare, un mariner que mai no va tornar d'Àfrica, després de la guerra. Desafiant la incertesa i els marejos que li provoca navegar, aconsegueix un lloc entre la tripulació de l'Europa, un vaixell d'onze mil tones, i emprèn rumb cap a Sud-àfrica amb la absurda idea que el seu pare encara pugui estar viu. A bord, Nicolò descobrirà els disgustos de la seva nova independència, el gust agredolç del primer enamorament, el tresor de l'amistat i també els obstacles que l'odiós bàrman s'entesta a posar-lo dia rere dia. A més, coneixerà i protegirà un pingüí singular, polissó de l'embarcació, al qual donarà el nom de Marco i que més tard tindrà una llarga i honorable carrera a la ciutat de Trieste.