La muerte de Belle

L'afable vida de Spencer Ashby, mestre d'escola en una petita ciutat de l'estat de Nova York, s'enfonsa el matí en què Belle Sherman -filla d'una amiga de la seva dona a qui el matrimoni allotjava des de feia un temps- és trobada morta a casa seva. En ser declarat principal sospitós en la investigació, aquest home ingenu, tímid i una mica acomplexat coneix de primera mà la humiliació dels interrogatoris policials alhora que és víctima de l'ostracisme a què el sotmeten els col·legues i de l'hostilitat dels veïns. I és que, per més que Ashby proclami la seva innocència, tothom creu que és l'assassí; fins i tot la seva dona en comença a dubtar. Quant trigarà a ensorrar-se sota el pes d'aquesta sospita? De què és capaç una persona quan se sent completament acorralada?