La maldición del Marqués de Sade

A primera hora d'un matí de novembre del 2014, dues setmanes abans del bicentenari de la mort del marquès de Sade, vint policies de paisà van sortir entre la boira i van travessar les imponents portes vermelles del gran Museu de Cartes i Manuscrits de París. L'home que buscaven era Gérard Lhéritier, el «rei dels manuscrits», acusat d'enfonsar la venerable indústria antiquaria francesa amb una presumpta estafa piramidal valorada en centenars de milions d'euros. Durant anys, aquest empresari havia estat comprant manuscrits històrics i el seu fons va acaparar obres escrites per personatges com Napoleó, Einstein i altres. Però el manuscrit que va precipitar la caiguda va ser una cosa diminuta de poc més de deu centímetres d'amplada; un pergamí ajustat d'escriptura tan minúscula que és gairebé impossible de llegir. Una obra que, segons alguns, inclòs Lhéritier, està maleïda. Joel Warner ens relata la trepidant història d'aquest manuscrit, Els 120 dies de Sodoma o l'escola de llibertinatge, escrit per Sade durant la seva estada a la presó de la Bastilla. Aquest aristòcrata del segle XVIII havia emprès una campanya de caos i llibertinatge a tot França. Després de la presa de la Bastilla, el manuscrit original va començar la seva aventura: una odissea al llarg de diversos segles per tot Europa, passant de col·leccionistes de llibres prohibits al segle XIX a investigadors sexuals pioners i artistes d'avantguarda abans de ser amagat de la crema de llibres nazi i arribar, posteriorment, a mans de Lhéritier.