Fracaso sentimental en la calle 50

Pedro Liniers, catedràtic de Literatura Contemporània a la Universitat Complutense de Madrid, viatja a Nova York per participar en un cicle de conferències convidat per la Universitat de Columbia. El tema és l'obra de Truman Capote, sobre la qual Liniers acaba de publicar un llibre, La psicoanàlisi a l'obra de Truman Capote. Narrada en primera persona, els records d'infància al Madrid dels 50, dels anys de la Universitat als 60, de la seva estada a Barcelona treballant com a lector per a l'editorial Miralpeix, la seva decisió de canviar de professió per dedicar-se a l'ensenyament i tornar a Madrid als 80, interrompen i ajornen la narració del seu viatge a Nova York. I en tots aquests temps Liniers reflexiona sobre les seves relacions amb les dones que s'han creuat a la seva vida, les reals i les inventades. La seva segona dona, Elisa Barcáiztegui, la seva traductora a Nova York, Elvira Lagarde, i l'actriu Sigourney Weaver, que s'allotja al mateix hotel, són l'objecte en el present de les maniàtiques torbacions sentimentals d'aquest narrador que de tant en tant perd la paraula.