El mundo inconmensurable

Una tercera part de la superfície terrestre està ocupada per deserts, llocs inhòspits i desolats que han captivat la humanitat des del començament de la Història. Des dels profetes de la Bíblia fins a Marco Polo, des de Lawrence d'Aràbia fins a Gertrude Bell, els viatgers han trobat en aquestes àrides extensions llocs maleïts que s'havien d'evitar o creuar-se el més ràpid possible. Però per a aquells que han fet dels deserts casa seva, l'"espantós buit" descrit pels exploradors és ric en recursos i significat. William Atkins va decidir emprendre una travessia per vuit grans deserts de cinc continents: el seu viatge el va portar del Quart Buit d'Aràbia Saudita als llocs on es duen a terme proves nuclears a Austràlia, del dessecat mar d'Aral al Kazakhstan a les volàtils dunes del nord-oest de la Xina, de les disputades fronteres del desert de Sonora al desenfrenat festival Burning Man al Black Rock de Nevada o als monestirs ancestrals del desert Oriental d'Egipte. Atkins posa llum sobre la gent, la història, la topografia i el simbolisme d'aquests indrets extraordinaris (i sovint conflictius) en una obra que, guardonada amb l'Stanford Dolman Writing Award, està destinada a convertir-se en un clàssic de la literatura de viatges.